植物飲料指的是以植物或植物提取物為原料，發(fā)酵或不經(jīng)發(fā)酵，加工成的飲料制品。植物飲料包含谷物飲料、可可飲料、草本／本草飲料、食用菌飲料、藻類飲料等。本文所述的植物飲料僅限于草本飲料。
01 植物飲料的起源
根據(jù)“治未病”的養(yǎng)生理論，我國古代已出現(xiàn)具有養(yǎng)生保健作用的膳食——藥膳。服用藥膳通常也被稱為“食療”。在二千多年前的《周禮》中即已出現(xiàn)有關(guān)食療的內(nèi)容。這些藥膳方子最初在《黃帝內(nèi)經(jīng)》和《山海經(jīng)》里已經(jīng)出現(xiàn)。隨著古人對養(yǎng)生保健認(rèn)識的不斷深化，藥膳又不斷散見在漢代名醫(yī)張仲景的《傷寒雜病論》、 《金匱要略》、成書于東漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》以及以后歷朝歷代的中醫(yī)藥著作中。由于藥膳中的一些中草藥在民間相當(dāng)一部分是煎成湯后以湯的形式服用的，那么，用這些藥膳中的草藥熬制而成的湯，便成了我們所說的植物飲料的雛形，也是今天植物飲料開發(fā)值得重視的寶庫。
02 藥食同源的補(bǔ)益類植物的分類
按中醫(yī)理論，補(bǔ)益類中草藥大體可以分為4大類：
補(bǔ)氣、補(bǔ)血、補(bǔ)陰、補(bǔ)陽，通常在藥膳中使用的是：
補(bǔ)氣類：人參、黨參、太子參、黃芪、山藥、白術(shù)、大棗☆、黃精☆、扁豆☆、甘草☆。
補(bǔ)血類：熟地、何首烏、白芍、當(dāng)歸、龍眼肉☆、枸杞☆、桑葚☆。
補(bǔ)陰類：沙參、天門冬、麥門冬、石斛、百合☆、玉竹☆、女貞子、墨旱蓮、桑寄生。
補(bǔ)陽類：肉蓯蓉、鎖陽、巴戟天、胡桃☆、益智仁、淫羊藿、杜仲、續(xù)斷、骨碎補(bǔ)、菟絲子、蓮子☆、山茱萸、沙苑子、補(bǔ)骨脂、懷牛膝。
注：凡打☆的中草藥已被衛(wèi)生部列入藥食兩用名單中，其余的均歸于衛(wèi)生部發(fā)布的可用于保健食品的物品名單中，人參（人工栽培）已歸于新資源食品。
03 解渴、美味與功能并重
補(bǔ)益類飲料是飲料的一種，與其他許多飲料一樣，對它必然有三方面的消費要求：解渴、美味并具有一定的對人體有益的功能。但如果它既不解渴又不美味，那它在市場上必定是走不遠(yuǎn)的，一種受歡迎的飲料除了有市場賣點外，其口味也應(yīng)該是受人歡迎的。因此，如何調(diào)配補(bǔ)益類飲料，使之不象“藥”而象可口的飲料，這也是擺在我們飲料研發(fā)人員面前的一道課題。
（聲明：本文來源“食品飲料創(chuàng)新研究”，其版權(quán)歸原作者所有，侵刪！）